“網格”是指構筑在互聯網上的一種新興技術，它將高速互聯網、高性能計算機、大型數據庫、傳感器、遠程設備等融為一體，提供更多的資源、功能和交互性。網格化管理就是借用計算機網格管理的思想，將管理對象按照一定的標準劃分成若干網格單元，利用現代信息技術和各網格單元間的協調機制，使各個網格單元之間能有效地進行信息交流，透明地共享組織的資源，以最終達到整合組織資源、提高管理效率的現代化管理思想。也就是說，“網格化管理”本質上是一種數字化管理模式，它的主要運作方式是利用電子網格地圖技術，根據屬地管理、地理布局、現狀管理等原則，將管轄地域劃分成若干網格狀的單元，并對每一個網格實施動態化、精細化和全方位的管理。通俗來講，網格化管理就是更好地利用現代化技術，通過有效劃分城市基層社區管理單位，提供更精細化的服務管理方式。

城市網格化管理是各地根據實踐探索中總結出來的經驗，并結合最初北京市探索成果的基礎來界定的。城市網格化管理是依托數字城市技術，通過“萬米單元網格管理法”和“城市部件（事件）管理法”相結合的方式，整合政府管理資源，條塊聯動，行業聯手，流程再造，建立“一個平臺，兩個中心”（即：城市管理信息平臺；城市管理監督受理中心，城市管理指揮處置中心）的城市管理新體制，將監督職能與管理職能分開，使管理從粗放轉向精細，從靜態轉向動態，從分散轉向綜合。“城市社區網格化管理”是在保持原有街道和社區管理體制不變的基礎上，將城市社區劃分為若干“網格”單元，配備網格管理人員進行動態巡視，并依靠城市社區管理信息平臺建立起指揮與監督相分離的一種新型的城市社區管理模式。“城市社區網格化管理”的最終目的是通過資源整合、信息共享以及協同辦公，為城市社區居民提供更加優質、高效、便捷的公共服務。這一定義更具操作性，而且更本質性地揭示社區網格化的概念，認為社區網格化管理實際上是倡導一種精細化管理和服務的基本理念，它將原來抽象的宏觀社區具體為微觀的單元網格，將管理責任由社區落實到更具操作性的網格上，并破除了傳統的階梯形、平面化、靜態式管理，進而要求一種全方位、立體化、動態式管理。

社區網格化管理在城市基層社會治理中發揮了積極的作用，是我國近年來城市社區治理中的重要創新。

一是積極發揮社區網格化管理中的聯動作用，提升了城市管理水平。對于一個具體的網格中的行政性力量和協管力量的有效配合，發揮統籌協調功能作用，需要將社區中的行政部門派出機構和協管輔助力量有機調動起來，借助網格化實時監控系統，規劃設置多項管理預案流程，來完善“一般問題職能部門分頭解決，綜合問題街區牽頭解決，疑難問題社區協調解決”的網格化管理機制。街區網格實體化建設，通過公安、工商、城管等各支執法隊伍向街區派人員，實現城市管理工作由聯動、聯合、聯網到聯勤的跨越，形成了執法重心下沉、管理合力增強、權責明晰、反應迅速的城市管理“四聯”新模式，提升了城市管理水平。實行網格化服務管理，將問題解決在基層，把矛盾化解在萌芽狀態，有助于奠定社會和諧穩定的基礎。

二是有效發揮社區網格化發現問題的及時性，提升城市管理效率。社區是社會各類要素最為集中的區域，也是各類信息流動和變化最快的領域。社區治理的關鍵是實時掌握這些要素，第一時間發現問題、及時跟蹤解決問題。在實踐中，許多地區探索“網格化”＋“信息化”模式，將社會管理最大限度落腳在社區、做實在街區。網格化管理以信息系統為支撐，有效解決了“情況不明”和“信息孤島”問題。充分發揮網格化管理“重事先防范化解，重源頭治理解決，主動查找、發現、研究和解決問題，化解矛盾和沖突”的功能作用。當前“互聯網＋”也開始運用到社區網格化管理中，進一步提升發現問題、互動、共享水平，提升管理效率。

三是整合網格內的各種力量，提升城市管理的合力作用。實行網格化管理，為社會力量參與社會服務管理搭建了平臺。在社區網格化管理中，許多地區建立了“網格管理工作站”、“黨群服務工作站”、“聯動警務工作站”，將職能場所和黨群工作力量整合到街區網格。同時，加強黨建引領，發揮工青婦等群眾團體組織力量，以街區網格為平臺，開展“網格化聯合走訪、組團式雙向服務”活動，為區域內駐區單位、“兩新”組織提供服務，也通過走訪為駐區單位和企業服務社區搭建載體，為企業履行社會責任提供了新的平臺，形成了社會的凝聚合力作用。

就網格化管理的一般特征而言，網格具有異構、動態、海量數據等技術層面的功能，它在城市社會管理方面是以標準化的方式合理地劃分出城市社會管理的若干網格，加強網格之間的交流聯系和信息溝通，實現信息資源共享共用，建立統一的資源調度和協調機制，以制度化方式整合各部門原先分散的管理和服務資源，以實現城市管理的高效化，通過不同網格之間的相互兼容來實現“多網合一”和動態化的社會管理。就基本情況來看，當前各地社區網格化還主要停留在管理的層面，應該將網格化管理提升到網格化治理，實現網格化的平臺在整個社會治理中的基礎作用。